Una caldera és un dispositiu mecànic que utilitza l'energia tèrmica del combustible o altres fonts d'energia per escalfar aigua en aigua calenta o vapor. El significat original de l'olla es refereix al recipient d'aigua escalfat al foc, i el forn es refereix al lloc on es crema el combustible. La caldera inclou dues parts: l'olla i el forn. L'aigua calenta o el vapor generat a la caldera pot proporcionar directament l'energia tèrmica necessària per a la producció industrial i la vida de les persones, i també es pot convertir en energia mecànica a través d'un dispositiu d'energia de vapor, o en energia elèctrica a través d'un generador. Les calderes que proporcionen aigua calenta s'anomenen calderes d'aigua calenta, que s'utilitzen principalment en la vida i també tenen un petit nombre d'aplicacions en la producció industrial. Les calderes que generen vapor s'anomenen calderes de vapor sovint anomenades calderes, i s'utilitzen principalment en centrals tèrmiques, vaixells, locomotores i empreses industrials i mineres. L'olla de la caldera es refereix a la part de l'equip de caldera que conté aigua i gas i està sota pressió. La seva funció és absorbir la calor alliberada pel "forn" i escalfar l'aigua a una certa temperatura i pressió (caldera d'aigua calenta) o evaporar-se en vapor (vapor).
"Forn" es refereix a la part de l'equip de caldera on la reacció química entre el combustible i l'aire produeix flama d'alta temperatura i gas de lara. La seva funció és maximitzar l'alliberament de l'energia calorífica del combustible perquè l'"olla" l'absorbeixi.
Els forns industrials i els forns industrials es coneixen col·lectivament com a forns industrials. Els forns industrials es refereixen principalment als dispositius que utilitzen reaccions de combustió a materials tèrmics. El forn s'utilitza principalment en sistemes industrials de silicats, com ara forns per a la producció de ceràmica, vidre, ciment i altres productes. El "forn" s'utilitza principalment en metal·lúrgia i sistemes mecànics utilitzats principalment per fondre i preparar acer i diversos materials metàl·lics no fèrrics. Segons el propòsit, es pot dividir en el forn de torrat, forn d'explosió, cúpula, convertidor, llar de cor oberta, forn de remull i forn de gresol. La diferència més gran entre calderes i forns industrials és que les calderes tenen "testos" i "forn", mentre que els forns industrials només tenen "forn"
